Los valores de utilidad, educación y uniformidad son lógicamente los que definirán también -impulsados desde el poder central- el uso, el estudio y la difusión de la lengua.
Las medidas legales tomadas durante el XVIII sobre la lengua no sólo la definen desde dentro (léxico, ortografía y gramática) sino también en su entorno social: desde los primeros años de gobierno de los borbones se estableció que el español fuera la única lengua utilizada en la enseñanza en España; más tarde (1770) la misma normativa se impuso en el resto del Imperio.
En este proceso de regulación y normativización de la lengua tendrá una importancia especial la labor realizada por la Real Academia Española, establecida en 1713.
Diccionario de la lengua castellana, Real Academia Española, (1713-)
Capitulo primero. Del intento, y motivo de la fundación de la Academia. Estatuto único.
Siendo el fin principal de esta academia, cultivar, y fijar la pureza y elegancia de la lengua castellana, desterrando todos los errores, en sus modos de hablar ó en su construcción ha introducido la ignorancia, la vana afectación, el descuido y la demasiada libertad de inovar: será su empleo distinguir los vocablos, frases ó construcciones estrangeras de las propias, las antiquadas de las usadas, las baxas y rústicas de las cortesanas y levantadas , las burlescas de las sérias, y finalmente las propias de las figuradas. En cuya conseqüencia tiene por conveniente dar principio desde luego por la formación de un Diccionario de la lengua, el más copioso que pudiese hacerse: en el cual se anaotarán aquellas voces y frases que están recibidas debidamente por el uso cortesano , y las que están antiquadas, como también las que fueren baxas o bárbaras : observando en todo las reglas y preceptos que están puestos en la planta acordada por la Academia , impresa en el año de 1713.
A lo largo de su historia, el español ha tenido momentos de configuración formal que le han dado a la lengua estabilidad y desarrollo -como Alfonso X y la Escuela de traductores de Toledo en el siglo XIII, o la publicación de la gramática de Nebrija a finales del XV- pero ninguno ha tenido un papel tan transcendente para la historia de la lengua como el de la Real Academia Española.
La Academia nació con un doble objetivo: por una parte, cuidar de la lengua, protegerla contra barroquismos desmesurados o contra la importación excesiva de extranjerismos inútiles, y por otra, crear un modelo de lengua nacional acorde con las ideas lingüísticas del XVIII, una normativa.