5.1.2.5. Grupos consonánticos
Posición inicial
1. Consonante + [r] (vibrante) suelen mantenerse: credere > «creer», frontem > «frente», gregem > «grey».
Pero el grupo cr puede ofrecer variantes: cremare > «quemar» (asimilación), o crassum > «graso» (sonorización).
2. Consonante + [l] (lateral) pueden
- palatalizarse [ʎ]: pl (pluviam > «lluvia»), fl (flammam > «llama») y cl (clavem > «llave»).
- o conservarse como en plateam > «plaza», blandum > «blando» o gladiatorem > «gladiador»
3. [s] + consonante añadió una vocal inicial, generalmente una e (prótesis): spiritum > «espíritu».
Posición interior
1. Cuando van precedidos de vocal, los grupos compuestos por oclusiva sorda + [r] (pr, tr y cr) se comportan como las oclusivas sordas intervocálicas que veíamos en el apartado anterior y se produce su sonorización: apricare > «abrigar», latronem > «ladrón», lacrima > «lágrima».
2. El grupo ct produce en castellano, por palatalizacion, el sonido [c]: noctem > noche; otro tanto ocurre con el grupo lt si va precedido de u: cultellum > «cuchillo».
3. Los grupos cl, gl y tl, resultantes en latin vulgar de la síncopa de una u postónica, pasan, por velarización, a [χ]: oculum > oclum > «ojo», tegulam > teglam > «teja», vetula > vetla > «vieja».
4. Los grupos mn, nn, y gn se palatalizan y se origina en castellano el sonido [ɲ]: damnum > «daño», annum > «año», lignum > «leño».
- Las consonantes geminadas tienden a la simplificación: flammam > «llama». Excepto ll, que mantiene la grafía aunque cambia el sonido (vallem > «valle»), y de rr, que mantiene grafía y sonido (terram > «tierra»)
- En algunos grupos se da un doble proceso de asimilación y simplificación sucesivas (mensa > messa > «mesa», ruptum > ruttum > «roto») o de asimilación y palatalización (somnum > sonnum > «sueño»);
- La letra x se considera grupo consonántico a efectos fonéticos [ks] y su velarización
genera en castellano el sonido [χ]: exercitum > «ejército».
- Los grupos mr, nr o mn, resultantes de una síncopa de vocal postónica: humerum > humrum, cinera > cinra o femina > femna, reciben, por epéntesis, otra consonante que facilita la pronunciación: humrum > «hombro», cinra > «cendra» o femna > «hembra».