El estilo directo se utiliza para comunicar textualmente a terceros lo que alguien ha dicho.
Me dijo: “Hoy iré al cine”.
En el estilo indirecto el hablante reproduce el mensaje introduciendo algunos cambios. Los cambios se dan en el nexo, en el tiempo verbal, el tiempo referido por los adverbios y en las referencias espaciales y temporales.
Me dijo que ese día iría al cine.
Los verbos utilizados para referir lo expresado por otros son los verbos de habla: decir, comentar, preguntar, responder, sugerir, etc.
25.1 Cambios en los tiempos verbales
Si en el estilo indirecto el verbo principal (de habla) está en presente no varía el tiempo verbal de lo comunicado. Nótese que el imperativo utiliza su segunda forma, el presente de subjuntivo.
| "Como"→ | Dice que come | "Comeré"→ | Dice que comerá |
| "Comía"→ | Dice que comía | "Comería"→ | Dice que comería |
| "Comí"→ | Dice que comió | "Habré comido"→ | Dice que habrá comido |
| "He comido"→ | Dice que ha comido | "Habría comido"→ | Dice que habría comido |
| "Había comido"→ | Dice que había comido | "Comed"→ | Dice que comáis |
Si en el estilo indirecto el verbo principal (de habla) está en pasado, el tiempo verbal de lo referido variará según el siguiente esquema.
| Presente indicativo→ | Pret. imperfecto ind. | "Como"→ | Dijo que comía |
| Pretérito imperf. ind.→ | Pret. imperfecto ind. | "Comía"→ | Dijo que comía |
| Pretérito indefinido→ | Pluscuamp. ind. | "Comí"→ | Dijo que había comido |
| Pretérito perfecto ind. → | Pluscuamp. ind. | "He comido"→ | Dijo que había comido |
| Pluscuamperfecto ind. → | Pluscuamp. ind. | "Había comido"→ | Dijo que había comido |
| Futuro ind.→ | Condicional | "Comeré"→ | Dijo que comería |
| Condicional → | Condicional | "Comería"→ | Dijo que comería |
| Futuro perf.→ | Condic. compuesto. | "Habré comido" → | Dijo que habría comido |
| Condicional compuesto→ | Condic. compuesto. | "Habría comido" → | Dijo que habría comido |
| Imperativo→ | Pret. imperf. subjuntivo | "Comed"→ | Dijo que comieseis |
Si lo comunicado es una frase interrogativa precedida de un interrogativo, se siguen las normas anteriores. Si el interrogativo no existiese se utilizará si.
"¿Cuándo comes?"→ Dice que cuándo comes. "¿Quieres comer?"→ Dice que si quieres comer.
25.2 Cambios en los adverbios de tiempo
| Estilo directo | Estilo indirecto |
| Hoy | Ese día, aquel día |
| Mañana | Al día siguiente |
| Ayer | El día anterior |
“Hoy tengo prisa.”→ Luis me dijo que ese día tenía prisa.
“Mañana te llamaré.”→ Ceferino me dijo que me llamaría al día siguiente.
“Ayer te vi en la calle.”→ Lucas me dijo que me había visto en la calle el día anterior.
25.3 Cambios en los locativos y demostrativos
| Estilo directo | Estilo indirecto |
| Aquí | Allí |
| Este | Aquel, ese |
“Ven aquí.“→ Me dijo que fuese allí.
“Quiero ésta.”→ Me dijo que quería aquélla.