Olion attribuutin osoitteen tai referenssin palauttaminen (erityisesti private-attribuutin) ystäväfunktion arvona on kuitenkin huonoa ohjelmointia ja on tiedon suojaamista vastaan:
// HUONO: int &x_koord(cPiste &p) { return p.x; } ... cPiste p; x_koord(p) = 5;Tilanne paranee huomattavasti jos palautustyypiksi esitellään vakio referenssi:
const int &x_koord(cPiste &p) { return p.x; } ... cPiste p; // x_koord(p) = 5; // Ei ole enää sallittu!