Olio-ohjelmoinnin tärkeimpiä ideoita on kasata tiedot (muuttujat) ja niitä käsitelevät koodit yhteiseksi "paketiksi", olioksi, joka osaa tehdä tiedoille tarvittavat käsittelyt. Lisäksi suojataan tiedot niin, ettei niitä pääse kukaan muu muuttamaan kuin itse olio.
Itse asiassa vanhalla C-kielelläkin pystyi kirjoittamaan "olioita", kirjoittamalla tietuetyypin esittely ja sitä käyttävät aliohjelmat yhdeksi aliohjelmakirjastoksi. Näin data ja sitä käsittelevät aliohjelmat on kapseloitu yhdeksi paketiksi.