Tietokonevirukset ja muut nykyajan tuholaiset

Tietokonevirukseksi kutsutaan tietokoneohjelmaa, joka monistaa itseään ja pyrkii tartuttamaan itsensä tietokoneeseen. Leviämisen jälkeen virus ennemmin tai myöhemmin aktivoituu ja suorittaa toimenpiteet, joita viruksen tekijä on halunnut sen tekevän. Toimenpiteet voivat vaihdella aina piloista hyvinkin vakaviin vahinkoihin, kuten esimerkiksi arkaluontoisten tiedostojen lähettämiseen sähköpostitse keskusteluryhmiin.

Viruksen määrittelyn ulkopuolelle jää muutamia nykyaikaisia tuholaisia ja riesoja, joista kannattaa olla tietoinen. Seuraavissa luvuissa esitellään erilaisia tietokoneviruksia ja muita tuholaisia, joista on tullut yhä jokapäiväisempi riesa tietokoneiden käyttäjille.

When the infamous "ILOVEYOU" email virus hit, I saw TV news coverage that included an interview with some bubblebrained company secretary. At one point she said, "Oh, I saw we had dozens of these emails coming in, and of course I was suspicious, but I had to open just one of them because, you know, 'I Love You!' *giggle* I had to just see what it was about, you know?"

Erilaisia viruksia ja tuholaisia

Perinteisesti virukset luokiteltu esimerkiksi niiden leviämistavan mukaan.

• Sovellusohjelmavirukset eli makrovirukset leviävät sovellusohjelmatiedostojen, kuten esimerkiksi Word-dokumentit, mukana. Makrovirukset on tehty kyseisen sovellusohjelman makrokielellä. Nykyisin varsinkin Microsoftin tuotteissa on niin kehittynyt makrokieli, että makrovirukset ovat erittäin tehokkaita.
• Tiedostovirukset leviävät ohjelmatiedostojen, kuten esimerkiksi .exe- ja .com-tiedostojen, mukana. Nykyiset virukset leviävät kohtuullisen harvoin ohjelmatiedostojen mukana, mutta toki poikkeuksiakin löytyy.
• Levykevirukset eli käynnistyslohkovirukset leviävät yleensä koneista toiseen levykkeiden välityksellä. Nykyisin levykkeiden käyttö on niin vähäistä, että käynnistyslohkoviruksia ei enää juuri tapaa.

Maailmalla liikkuu myös muita tuholaisia, joita ei luokitella varsinaisiksi viruksiksi, mutta jotka voivat aiheuttaa yhtä korvaamatonta tuhoa kuin viruksetkin.

• Mato on ohjelma, joka leviää itsekseen tietokoneisiin käyttäen hyväksi järjestelmistä löytyviä tietoturva-aukkoja. Matoa ei perinteisesti käsitetä virukseksi, mutta nykyään esiintyvistä viruksista on suurin osa matomaisesti itseään levittäviä. Tämän vuoksi madoiksi käsitetään tässä yhteydessä kaikki nykyaikaiset skriptivirukset.
• Troijan hevonen on ohjelma, joka sisältää jotakin muuta kuin käyttäjä uskoo sen sisältävän. Troijan hevosta ei pidetä viruksena, koska ne eivät tartuta itseään koneeseen viruksen tavalla. Troijan hevosia käytetään yleensä järjestelmän salasanojen urkkimiseen. Nykyisten virusten mukana voi tulla myös Troijan hevonen, joka kerää salasanatietoja ja lähettää ne sitten viruksen tekijälle.
• Ohjelmien odottamaton toiminta tai käyttäjä ovat edelleenkin usein esiintyvä vitsaus, joiden seurauksena häviää tietoja. Aina ei tosiaankaan ole kyse viruksista, jos tapahtuu jotakin odottamatonta.

Sähköpostin käytön lisääntyminen on tuonut mukanaan muutamia lisäharmeja, jotka eivät sellaisenaan ole vaarallisia, mutta joista aiheutuu riesaa koko ajan.

• Hoaxit ovat sähköpostihuhuja ja -huijausvaroituksia, jotka eivät ole totta, mutta joita ihmiset lähettävät helposti edelleen.
• Spam on roskapostia, jota sähköpostilaatikko tulee pullolleen koko ajan.

Nykyaikaisissa viruksissa on hyvin monenlaisen tuholaisen tai harmin piirteitä, joka tekee viruksista entistä vaarallisempia. Nykyään virukset voivat levitä madon tavoin koneesta toiseen ja samalla ne voivat saastuttaa ohjelma- tai sovellusohjelmatiedostoja. Virukset voivat levitä myös sähköpostin liitetiedostona tai viruksen voi saada WWW:stä ladatun tiedoston mukana. Viruksissa voi olla mukana Troijan hevonen, jolla saadaan halutut salasanat tietoonsa. Lisäksi monet nykyisistä viruksista yrittävät levittää itseään sähköpostin välityksellä.

One of our rather computer savvy student techs was handing the disk (without the metal slider -- it had been wrenched from the disk in the removal process) back to the user. He suggested to the user that he make a second copy of his disk. I agreed, assuming his logic was to salvage what data the user had on the disk. But our student tech said, matter-of-factly, "...because there's no metal protector anymore, your disk is more susceptible to viruses." I almost died. He honestly thought they were airborne.