Karl Henrik Kahelin (1832-1905) opetti Jyväskylän Lyseossa matematiikkaa ja luonnontieteitä sekä toimi kunnianarvoisan koulunsa rehtorina. Hän oli innokas suomalaisuusmies ja monipuolinen yhteiskunnallinen vaikuttaja, lukkarin poika Saarijärveltä. Hänen elämäntarinansa valaisee lukijalle, mitä 1800-luvun fennomaanien ohjelmajulistus "sivistyneistön kansallistamisesta ja kansan sivistämisestä" käytännössä merkitsi.
Kirja ilmestyi 150-vuotista taivaltaan juhlivan Jyväskylän Lyseon merkkivuonna.